1.b3

Contrairement à ce qui se passait sur 1.g3, sur ce coup l'avance du pion e n'est plus interdite. Par conséquent, la réponse la plus logique est 1.b3 e6, qui devrait assurer l'égalité aux Noirs. Hormis 2.b4(?!) qui reviendrait à jouer avec les Noirs, les Blancs disposent de trois coups raisonnables:

2.e3, transposant dans la variante 1.e3 e6 2.b3.
2.Ca3 Fxa3 3.Fxa3, avec l'idée 4.e3, développant le Ff1 et laissant le Fc8 enfermé (le fou a3 voulant se donner en d6). La manière la plus simple de s'y opposer pour les Noirs est de sortir la dame, par exemple par 3...d6 4.Fxd6 Dxd6, après quoi 5.e3 est interdit à cause de 5...Dxd2 suivi de 6...b5; ils peuvent aussi le faire par 3...c5 4.Fxc5 Da5!= (Liardet-Mori, AISE XV, 1996). Un coup plus exotique serait 3...b5!?.
2.Fa3!? Fxa3 3.Cxa3, avec la même idée que dans la variante précédente. La position est celle de la variante 1.e3 b5 2.Fxb5 Fa6 3.Fxa6 Cxa6, avec couleurs inversées et le pion b3 en plus qui est assez utile, rendant moins bon 3...a5?! 4.b4 axb4 5.e3. Le plus sûr semble alors être 3...Dg5 4.g3 Dxd2 5.Dxd2 d6 avec égalité, Goetz-Liardet, NOST 1997. Sur 4.Cb5 les Noirs répondraient 4...Dxb5!
Une autre possibilité est 3...b5 4.Cxb5 Fb7!? 5.Cxa7 Fxg2 6.Fxg2 Txa7 et si avantage blanc il y a, celui-ci est vraiment minime.

Si les Noirs craignent une de ces variantes, il peuvent tenter par 1...g6 ou 1...b6 de transposer dans la variante 1.g3; ce faisant ils laissent des possibilités supplémentaires aux Blancs:

1...g6 2.Fa3!? et la combinaison habituelle mène à un avantage blanc minime après 2...Fg7 3.Fxe7 Fxa1 4.Fxd8 Rxd8 5.d4! Fxd4 6.Dxd4 b6 7.Dxd7 Rxd7 8.Rd2. 2...e6 3.Fxf8 Rxf8 4.e3! (avec le saut de dame en h5) est moins bon, mais les Noirs peuvent envisager le plus risqué 2...b6 3.Fxe7 Dxe7, par exemple 4.Ca3 Fxa3 5.Tb1 Dxa2! et le Ff8 ne devrait plus être molesté.
1...b6 2.e3 est inoffensif: après 2...Fa6 3.Fxa6 Cxa6 comme après 2...Ca6 3.Fxa6 Fxa6 les Noirs n'ont aucun problème. Bien pire est 2.Fa3?? Fb7 -+; donc le mieux semble de transposer avec 2.g3.